Pistosahalle on ominaista, että sahausrata on suhteellisen leveä, joten esineen suuntaa voidaan säätää tietyllä alueella ja käyrä voidaan sahata. Jos palapeli ei mene suoraan, pääasiallinen syy on, että sahaus on epäsymmetrinen.
Kun sahanterä valmistetaan, kaikki sahahampaat porrastetaan tietyn lain mukaan ja järjestetään tiettyyn muotoon, jota kutsutaan sahausteeksi. Sahausteella on aaltoileva ja ristikkomuoto. Sen jälkeen kun sahanterällä on sahausrata, työkappaleen vanteen leveys on suurempi kuin sahanterän takaosan paksuus, mikä estää "leikkuusahan" ja sahanterän ylikuumenemasta ja vähentää sahan kulumista terä.
